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第87章

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第87章

村裏糧稅上交完畢,各家各戶開始忙著賣糧換錢,每到這個時候鎮上的糧行都會派人進村子收糧,今年也不例外。

“什麽!?去年不是六文嗎?”

村民失聲高呼,滿臉錯愕,收糧的夥計極為不耐煩地撇撇嘴:“你也知道是去年,今年糧價下降了多少?還想要六文,白日做夢呢。”

婦人嘴唇囁嚅說不出話,一旁的男人卑微地懇求,“您請消消氣,我們曉得糧價降了,但四文錢實在太少了,這……”

“福來,你同他們磨嘰什麽?愛賣不賣,還不過來清點數量。”不遠處的管事大吼著呵斥夥計。

夥計被罵了個沒臉,連帶對害他被罵的夫妻二人生了火氣,“嫌少那就自個兒留著當寶貝呀,真當咱們稀罕你那點兒糧。”

夫妻倆望著夥計趾高氣揚離開的背影,愁容滿面,妻子更是急紅了眼,“這……這怎麽辦啊……”

家裏老娘就指望著賣了糧食買藥喝呢,賣不出去糧食,沒銀錢買藥,總不能眼睜睜看著老娘去死吧。

同樣的煩惱不僅他們夫妻倆,周圍村子的村民們皆叫苦不疊,無論哪家糧行前來收糧,價格只有一低再低,沒有高出四文的,並且要求十分嚴格,半點壞的不會要。

一部分人家急著用錢,咬牙含淚把糧賣了,一部分人家寧願累點把糧扛去縣城裏賣,哪怕多個一文錢也是好的,還有一部分人家舍不得賣,把糧留著,每夜又提心吊膽怕到後面更不好賣。

好的不靈壞的靈,幾日後,收夠糧食的糧行陸陸續續離開,唯獨剩下一家糧行仍在各村逗留,終於有人坐不住咬牙把人叫住要賣糧。

“什麽!?三文錢!”老頭兒一輩子沒聽過這麽低的糧價,直接呆在當場,久久無法回神。

“你!欺人太甚,我家可是上好的糧食!”老頭兒兒子趕緊扶住父親,咬牙切齒,面色漲紅。

管事高坐在牛車上,輕蔑地扯扯嘴角,“少跟我吆五喝六,你也不看看現在是什麽時候,你家不願意賣,多的是人家想賣!”

漢子險些咬碎後槽牙,如果不是孩子發了熱癥,急需銀錢治病,就是把這些糧食放爛了他也不賣。

大抵看出漢子的窘境,管事輕飄飄開口:“這回不賣,下回可就是兩文了。”

“你!”漢子脖子青筋陡然鼓脹,拳頭攥得死緊。

老頭兒拍拍兒子手臂,無可奈何地搖搖頭,“算了,三文就三文吧。”

糧食沒了明年他們努力再種便是,小孩兒若有個什麽閃失,他們一家人都無法原諒自己。

漢子不得不忍氣吞聲,從牙縫裏艱難擠出兩個字,“我賣。”

管事目的達到,快慰地擡擡下巴,“把糧擡上車吧。”

“老袁!大頭!快別賣了!”一身褐衫的老頭兒,兩眼放光,精神矍鑠地沖袁家父子倆揮手。

“剛剛我聽到消息說淩息的酒坊要收咱們的糧,多少都收!”

袁家父子雙雙瞪圓眼睛,淩息居然要收糧,甭管多少錢,賣給淩息總比賣給狗眼看人低的糧行好,人淩息為他們鄰水村做了多少貢獻,哪像這些糧行,盡會欺壓他們莊稼人。

“在哪兒收?你等等,我們也去!”袁老爹匆忙喊住對方。

管事見情勢不妙,趕緊開口:“你們去哪兒?不是要賣糧嗎?下回來可就兩文了啊!”

大頭終於能舒舒服服出口氣,大手一揮吭哧吭哧扛著自家糧食回院子,“我們不賣了!”

“餵!那個什麽叫淩息的肯定是騙人的,哪收得了那麽多,指不定比我這兒價格還低呢!”管事不遺餘力往素未蒙面的淩息身上潑臟水,企圖挽留袁家父子。

父子倆將大門一鎖,狠狠啐他一口,“呸!淩息才不像你那麽奸猾!”

眼瞅著人風風火火跑遠,管事沖他們背影高聲大喊:“四文!我做主破格給你們四文,過了這個村沒這個店了啊,你們別不識好歹!”

本以為怎麽著也能把人叫住,豈料他們離開的腳步絲毫未停頓,氣得管事在原地跺腳,駕車的夥計瑟縮詢問:“沒收夠糧,東家會不會把咱們皮扒了啊?”

管事頭皮發麻,催促夥計駕車繼續行駛,他不信這麽多戶人家,全跑去那個叫淩息的家夥那兒了。

事實證明,淩息的號召力確實非同一般,何止鄰水村,隔壁村的村民都趕來了,長長的隊伍,搞得像趕大集一樣熱鬧。

管事和夥計親眼目睹如此盛況,整個人都麻了。

淩息到底是何方神聖!?

他要那麽多糧做什麽?不怕爛掉嗎?

淩息當然不怕爛掉,他開酒坊本就需要大量糧食,在村子裏買,質量有保證,距離近,省去運輸成本,關鍵還便宜,順便能幫村民們擺脫萬惡的資本家壓榨,何樂而不為。

“得虧沒早早把糧賣了,淩息真是菩薩心腸啊,居然願意出五文一斤的價格。”

“是呀,是呀,我隔壁鄰居家裏有驢車,天沒亮就趕去縣城,問遍了糧行,好不容易尋到一家公道的店,願意出五文。”

“可不是,咱們得記住淩息的好,若沒有他,只能把辛苦種出的糧食賤賣了。”

“別提了,我娘家兄弟賣得早,剛碰上我嫂子,正哭得厲害罵人呢。”

“嗨,這誰能料到。”

類似情況不勝枚舉,瞧見這群排著長隊樂呵呵拿錢的人,心裏哪能舒坦。

好些的嘆口氣怪自己運氣差,心性差的則把錯誤怪罪到別人身上,是的,這個別人正是淩息。

既然淩息要收糧,為什麽一開始不站出來發話,偏要等他們忍痛把糧賣了才透露口風。

簡直居心叵測,別有用心!

他們占不到便宜,別人也休想!這群人當場鬧了起來,前面負責記錄和清點數量的正是村長和劉枝等人。

大盛平均文化水平低下,全村找不出幾個識文斷字的人,能者多勞,只得麻煩村長和村長孫子。

“誰在鬧事?真是反了天!”村長拍案而起,他人還在這兒呢,光天化日就有人敢鬧事,簡直沒把他放眼裏。

鬧事之人一個個熱血上頭,哪兒聽得進村長的話,排隊的人包括隔壁村的,數量比鬧事的多,聽他們滿嘴臟話汙蔑淩息,霎時火冒三丈。

兩撥人不出意外地幹了起來,場面混亂無比。

在工地視察的淩息被人著急忙慌找過去,等他抵達現場,中間有個人高馬大的漢子打紅了眼,不分敵我地痛揍靠近他的人,嘴裏高呼:“兄弟們,千萬別放過淩息的這群走狗!”

“你們哪兒來的臉自稱男人,天天圍著一個低賤的小哥兒搖尾乞憐,我看你們恨不得跪下給他□□。”

“哈哈哈哈,還是你們早已嘗過他的滋味兒,舍不得他淫-賤的身子?”

男人話語粗俗難聽,即使成親多年的婦人阿叔也聽得直皺眉。

“放你娘的狗屁!你個滿嘴噴糞的混蛋!”一道黑瘦的身影暴戾地一拳打向男人。

男人臉上挨了一拳頭,嘴角溢出鮮血,他好似沒有痛覺,反手一拳擊中霍常安的太陽穴,擡起膝蓋頂上青年腹部。

“嘔……”霍常安腦中一片空白,猛地吐出一口酸水,身子搖搖晃晃支撐不住。

即將重重砸向地面,忽然有股力道拽住他的腰帶,將他向上一提,他勉強扭頭,眼前忽明忽暗,看不真切來人。

淩息把人攙扶到旁邊,交給大堂哥霍常勝。

“你幹什麽去?太危險了……”大堂哥見他往混戰中心去,皺眉叫住他。

淩息面無表情,周身氣息如冰霜雨雪,沒有人看清他怎麽閃避開其他人,驟然出現在壯碩男人面前,下一秒,眾人眼睜睜看著約莫有兩個淩息那麽高壯的男人,被細胳膊細腿兒的少年提起衣領在地面來回摔打。

“邦!邦!邦!”的響聲逐漸令嘈雜的現場安靜下來。

最後僅剩淩息面無表情砸人的聲音,聽得所有人心驚膽顫,毛骨悚然。

在淩息一頓操作猛如虎之後,無人再敢鬧事,規規矩矩排隊,老老實實送糧領錢。

至於帶頭鬧事的男人,他一直在縣城給人當護院,收了東家銀錢,讓他找機會把淩息的生意攪黃。

淩息的望岳酒坊橫空出世,導致許多酒坊的生意日漸慘淡,由於淩息的合作對象多是大酒樓,小酒坊壓根兒不敢招惹他,不過一些家裏有根基又拎不清的大酒坊受不來這氣,背地裏開始使些陰暗手段。

估計沒料到淩息不好惹並非靠背景,純靠自身實力。

得知前因後果,淩息帶著受人雇傭的漢子前往衙門報官,漢子和雇主誰也想不到淩息會報官,這類事通常是私了,擺到臺面上多難看。

於淩息而言,面子難看的是別人,跟他有什麽關系。

田縣令對淩息印象深刻,一升堂,尚未問清楚案件詳情,心已經不自覺偏了點。

至於堂下被告者,他同樣認得,黃氏酒坊的管事,每年都會親自上門送禮。

商戶給本地官員送禮打點關系,是一種默認的潛規則,禮物無非真金白銀,珠寶綢緞,價值高低全看商戶用心。

田縣令稱不上清正廉潔,分文不取,但也算不得貪官汙吏,每年意思意思收點,他膽子小,怕收多了沒命花。

眼前這位單管事送的禮在所有商戶中排得上前列,是以二人視線一對上,單管事便諂媚地笑笑,朝他使了個心知肚明的眼色。

“咳!”田縣令快速移開目光,清清嗓子,琢磨接下來該如何斷案。

從淩息口中了解完事情經過,田縣令大概清楚事實應該與淩息講的無差。

單管事卻抵死不認,咬定半月前已經把馮瓦辭退,馮瓦所作所為與他毫不相幹,更同黃氏酒坊無關。

馮瓦收了單管事的錢,理應替他隱瞞,但他被淩息打得鼻青臉腫,不成人樣,血呼刺啦躺在木板上,被淩息盯一眼,立刻渾身觳觫,倒豆子似的將單管事的陰謀和盤托出。

單管事眼珠子快瞪出來,“你……你……”

“大人!您瞧馮瓦這副模樣,必定是這姓淩的哥兒將他屈打成招!您萬萬不可相信他的話啊!”

田縣令捋了捋胡須,他自是不信一個哥兒能將漢子屈打成招,不過馮瓦這樣子確實可疑。

“馮瓦,何人將你打成這副模樣?你盡管說出來,本官可為你做主。”

馮瓦眼珠子往淩息那邊移動,只一下,身體便本能地瑟縮,“我……我自己摔的。”

“胡說八道!你自己怎麽可能摔成這樣!你莫要替這哥兒隱瞞!”單管事氣急敗壞,不明白馮瓦為何頻頻為淩息說話。

馮瓦一口咬定,“真是我自己摔的,和……和旁人無關。”

緊接著,馮瓦將單管事何時給了自己多少銀子,他又花到哪兒去了,再細細講述他是如何挑唆村民,激起眾怒,其中有幾人還收了他的銀子,目的就是搞壞淩息的名聲,讓他無法順利開酒坊。

田縣令派衙役一查,案情迅速水落石出,單管事眼瞅著事已成定局,幹脆心一橫把此事全攬到自己身上,絕不牽連東家半點。

證據確實無法證明此間有黃氏酒坊東家的手筆,淩息追責不到對方身上。

單管事被判賠償淩息一筆銀子,又被關了幾日,被東家撈出來時,身形佝僂不少,丟了管事工作,好在東家憐他扛下所有事,將他派去莊子上做事。

下了堂,田縣令遞給師爺一個眼神,師爺湊到他耳邊小聲道:“方才王爺在後面聽了全程,前腳剛走,得虧您沒偏袒單管事。”

話音一落,田縣令差點端不住手裏的茶盞,冷汗浸濕衣衫,幸好升堂後他不經意間瞥見寧王的衣擺閃過,當時沒有當做錯覺,否則頭頂的烏紗帽恐怕不保。

“主子,您看上那哥兒了?需要屬下為你打聽一二嗎?”侍衛殷勤地詢問。

寧王斜了他一眼,擡起手裏的扇子敲他的腦袋,“胡言亂語,小心王妃知道打你板子。”

侍衛縮縮脖子辯駁:“屬下見您獨自在外,身旁沒個體己人照顧,那人雖是平民小哥兒,但容貌身段不俗,王妃想必能體諒您。”

“你話太多了,換去茅房當差吧。”寧王自幼癡迷武學,於情愛方面一竅不通,旁的兄弟通房侍妾成群,他仍沈迷舞刀弄槍。

他父皇實在看不下去,叮囑母妃快些為他定下婚事,本以為他成親後能懂溫香軟玉的好,結果王妃三日回門過後,他便馬不停蹄回軍營去了。

以至於寧王二十四了,仍無所出,其它皇子瞧他這樣,齊齊把他排除爭儲圈,畢竟誕下皇孫是非常重要的爭儲條件。

自從上回去醫館探望霍琚,確認對方有一大家子親人後,寧王便將懷疑的目光從他身上移開,也不催王侍趕回來了。

霍將軍是個孤家寡人,亦是一匹獨狼,軍營中人幾乎人盡皆知。

找了這麽長時間,依舊毫無霍將軍下落,或許是時候該換地方了。

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正在醫館艱難覆建的霍琚對此毫不知情,他來醫館時暑熱未消,現在已隱隱感到絲涼意。

“回去後要繼續堅持,不過忌劇烈運動,別幹重活兒。”柳仲思給霍琚做完今日份的按摩,起身清洗雙手。

他手上沾滿黏糊糊的藥膏,在霍琚做完每天的覆建後,需要給他按摩放松肌肉。

“這套手法還是淩息哥教我的,回去後你不必擔心自個兒沒法按摩。”

柳仲思背對著霍琚,全然未察覺霍琚微變的神色。

低沈的嗓音藏著絲喑啞,“嗯。”

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